Cet été, Caumont centre d’art, à Aix-en-Provence, met à l’honneur la célèbre artiste franco-américaine Niki de Saint Phalle (1930-2002). Une exposition qui, d’avril à octobre, met en lumière l’influence exercée par les animaux et les créatures imaginaires sur l’artiste tout au long de sa vie et que nous vous invitons à absolument aller jeter un œil si vous êtes de passage dans la cité aux mille fontaines.
Une exposition dans un lieu magique
Cette exposition qui retrace la vie de Niki de Saint Phalle se situe au sein d’un des plus beaux hôtels particuliers d’Aix-en-Provence, l’hôtel de Caumont. Un hôtel particulier classé monument historique depuis 1990. Ce lieu chargé d’histoire permet aux scénographes de s’amuser en jouant sur les contrastes. Notamment sur cette exposition où l’art de Niki est un art moderne avec un panel de couleurs important, contrastant avec l’architecture classique du XVIIIe siècle, de style rocaille.
Pour rester sur la scénographie, cette exposition a été pensée pour permettre aux visiteurs de retracer la carrière de Niki, en étant conçue comme un “conte de fée initiatique”. Qui vous invite à déambuler à travers les différentes œuvres autobiographiques de l’artiste. L’exposition présente sur 2 étages vous permettra de découvrir qui est cette artiste et les combats qu’elle a menés tout au long de sa vie, tout en contemplant une grande partie de ses œuvres les plus emblématiques.
L’influence des animaux et des créatures imaginaires sur l’artiste
Cette exposition met surtout en lumière l’influence exercée par les animaux et les créatures imaginaires sur Niki de Saint Phalle. Chez l’artiste, l’animal a une très grande place dans sa création avec une symbolique forte qui lui est propre. Comme par exemple les dragons ou les monstres qui sont symboles de ses peurs, utilisés pour affronter ses tourments. Le monstre est également utilisé très tôt dans les œuvres de l’artiste. Étant symbole du mal, Saint-Phalle choisit l’imagerie médiévale et des créatures mythologiques pour le représenter dans ses œuvres.
Cependant, dans ses œuvres, le mal n’est pas le seul représenté, l’artiste se représente également, par exemple, à travers des animaux protecteurs. Parmi les animaux de l’artiste, certains sont symbole de joie et d’amour, comme l’oiseau, symbole de liberté, de légèreté et de relations entre terre et ciel.
Mais ces animaux ne sont pas choisis au hasard : Niki de Saint Phalle a dans ses œuvres un message et un combat féministes. Les animaux qui représentent la joie et l’amour sont utilisés pour représenter la femme, contrairement à l’homme qui sera symbolisé par le mal. L’artiste fait ses œuvres également de façon que ce soit la femme qui domine, comme dans une œuvre où elle met en scène la naissance du Minotaure par Pasiphaé. Dans cette représentation, c’est la femme, Pasiphaé, qui est mise à l’honneur, contrairement aux œuvres de Picasso qui, elles, mettent en avant le Minotaure, la figure masculine.
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Qui est Niki de Saint-Phalle ?
Mais finalement, qui est Niki de Saint Phalle ?
Artiste inclassable et résolument libre, Niki de Saint Phalle est née en 1930 à Neuilly-sur-Seine. D’abord mannequin dans les années 1950, elle se tourne rapidement vers l’art pour exprimer ses douleurs, ses colères et ses espoirs. Elle est autodidacte et son travail, profondément personnel, puise dans son vécu : une enfance marquée par les violences familiales, un viol incestueux et une quête incessante de libération. L’art devient alors pour elle un moyen de se reconstruire.
Jusqu’à sa mort en 2002, Niki de Saint Phalle n’a cessé d’explorer de nouveaux combats, notamment environnementaux et sociaux. Elle laisse derrière elle une œuvre foisonnante, ludique en apparence mais toujours chargée de sens. Une œuvre où se croisent douleur et joie, violence et espoir, instinct et réflexion – à l’image de la femme qu’elle a été : complexe, entière, indomptable.
