Arles : le Salon international des Santonniers ouvre ce 15 novembre
Arles, le 14 novembre 2025 à 20h00. La chapelle Sainte-Anne accueille dès demain samedi 15 novembre la 68e édition du Salon international des Santonniers, rendez-vous incontournable des fêtes de fin d’année en Provence.
Cette année, la ville italienne d’Aoste partage l’honneur d’une manifestation qui célèbre l’art santonnier jusqu’au 18 janvier 2026.
Comment cette tradition méditerranéenne continue-t-elle de fasciner collectionneurs et familles, plus de six décennies après sa création ?
Un événement fondateur de la culture provençale
Le Salon international des Santonniers ouvre ses portes vendredi à 10h au cœur d’Arles, place de la République. Créé en 1958 par Marcel Carbonel et Jean-Maurice Rouquette, conservateur des musées arlésiens, l’événement s’impose depuis 67 ans comme la vitrine officielle du métier de santonnier et de cet art populaire emblématique de Provence.
L’entrée est gratuite et le salon reste accessible tous les jours de 10h à 18h, à l’exception des 25 décembre 2025 et 1er janvier 2026. La Chapelle Sainte Anne, écrin patrimonial du centre historique, offre un cadre idéal pour découvrir ces figurines d’argile qui racontent la vie provençale du XIXe siècle.
Selon l’Office de tourisme d’Arles, cette édition 2025 met en lumière le dialogue méditerranéen entre traditions santonnières provençales et italiennes, avec Aoste comme invitée d’honneur. Une messe des santonniers clôturera l’événement à la basilique Saint-Trophime, le dernier dimanche du salon à 11h.
Ce rendez-vous perpétue un savoir-faire inscrit depuis 2021 à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel français, témoignant de la vitalité d’un artisanat transmis de génération en génération.
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Aoste, trait d’union entre deux traditions ancestrales
L’invitation de la ville italienne d’Aoste illustre les racines communes des traditions santonnières méditerranéennes. Si les santons provençaux naissent au début du XIXe siècle à Marseille, leur origine remonte aux crèches italiennes popularisées par Saint François d’Assise dès 1223.
La crèche napolitaine, avec ses figurines en terre cuite aux costumes richement travaillés, partage avec la tradition provençale cette volonté de représenter la vie quotidienne autour de la Nativité. Les artisans d’Aoste perpétuent cet héritage alpin de la crèche italienne, mêlant personnages sacrés et scènes villageoises.
Cette rencontre franco-italienne au sein du salon témoigne d’un patrimoine immatériel partagé à travers les Alpes, où l’argile devient le support d’une mémoire collective.
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Deux mois pour célébrer l’artisanat d’exception
Jusqu’au 18 janvier 2026, la Chapelle Sainte Anne devient le théâtre d’un microcosme provençal façonné dans l’argile. Les visiteurs découvrent les personnages traditionnels de la crèche : le Ravi, les bergers, le meunier, la lavandière, tous portant les costumes de l’époque Louis-Philippe.
Cette année encore, santonniers professionnels et passionnés se retrouvent dans ce lieu de transmission où chaque figurine raconte une histoire. Les techniques ancestrales du moulage en plâtre, du séchage et de la peinture à la main s’exposent au regard d’un public fidèle, en quête du santon qui complétera sa collection familiale.
La tradition veut que la crèche s’installe progressivement dans les foyers provençaux dès fin novembre, pour n’être démontée qu’après l’Épiphanie. Le Salon d’Arles accompagne ainsi les familles dans ce rituel hivernal, offrant chaque année de nouvelles créations aux côtés des personnages emblématiques.
Entre patrimoine vivant et création contemporaine, l’événement maintient le lien entre artisans d’exception et amateurs éclairés.
La 68e édition du Salon international des santonniers réaffirme Arles comme capitale de l’art santonnier méditerranéen.
Consultez les horaires sur le site de l’Office de Tourisme d’Arles →
